눈폭풍은 오랫동안 뉴욕시 시장들의 역량을 시험하는 시험대였다. 이번 자리에서 조란 맘다니는 침착하게 그 역할에 어울리는 옷차림을 선택했다.
뉴욕시장이 되는 데에는 분명 여러 특전이 따를 것이다. 에릭 애덤스의 경우에는 승인되지 않은 터키 호화 여행 의혹이 있었다. 현재 수장인 조란 맘다니에게는 아주 멋진 재킷들로 가득 찬 무기고가 그중 하나인 듯하다. 이는 주말 동안 북동부 지역을 강타한 대규모 눈폭풍에서 특히 유용했다. 이번 폭풍은 신년 첫날 취임한 맘다니가 시장으로서 처음 맞는 기상 비상이었기 때문이다. 참고로 그는 취임식에서 카르틱 리서치 타이를 매고 있었다.
폭풍이 오기 전, 맘다니는 여러 기자회견에서 뉴욕시 각 기관의 이름이 눈에 띄게 자수로 새겨진 아우터를 입고 등장했다. 토요일 스프링 스트리트 솔트 셰드에서 열린 기자회견에서는 다가오는 눈, 강풍, 혹한에 대비한 시의 준비 상황을 발표하며 녹색의 테크 감성 위생국 재킷을 입었다. 이후에는 공립학교 학생들에게 월요일이 눈 오는 휴교일이 아니라 원격 수업으로 진행될 것이라고 알리며 비상관리 재킷을 착용했다. 그는 이 결정에 대해 길에서 자신을 보면 눈덩이를 던져도 된다고 말해 분위기를 누그러뜨렸다. 그리고 일요일, 또 다른 기자회견에서 눈이 쏟아지는 가운데 뉴욕 시민들에게 실내에 머물 것을 권하며, 매우 GQ다운 아이템인 커스텀 카하트 재킷을 입었다. 이 자리에서 그는 동네 도서관에서 히티드 라이벌리라는 소설을 빌려보라고 덧붙이기도 했다.
가슴에는 곡선이 살아 있는 미드센추리 스타일의 뉴욕시 로고가, 왼쪽 상완에는 굵은 글씨로 시장이라는 단어가 새겨진 이 재킷은 브루클린 부시윅에 기반을 둔 아레나 엠브로이더리가 맞춤 제작했다. 서체와 로고는 뉴욕시 퍼스트레이디 라마 두와지의 수석 고문 노아 니어리가 디자인했다. 2018년 나이키에서 특별 고객을 위한 원오프 의류를 만들던 경험을 바탕으로 브랜드를 설립한 로코 아레나는, 지인을 통해 맘다니의 사무실과 연결돼 자수 재킷을 제작할 기회를 알게 됐다고 GQ에 말했다. 단서가 하나 있었다. 시간은 단 일주일뿐이었다.
현재 로스앤젤레스에 브랜드 거점을 마련하기 위해 캘리포니아에 머물고 있는 아레나는, 뉴욕에 있는 팀이 기한 내에 작업을 마치기 위해 총력전을 펼쳤다고 말한다. 재킷의 크리에이티브는 전적으로 시장실이 주도했으며, 코듀로이 칼라 안쪽에는 문구를 추가해달라는 요청도 있었다. 문제는 너무 크지 않다. 어떤 일도 너무 작지 않다. 이는 그의 승리 연설에서 나온 문장을 변주한 것으로, 더 뷰 출연을 포함해 여러 공식 석상에서 그가 반복해온 메시지다. 그날 늦게 맘다니는 이 재킷을 입고 여러 동네에서 눈을 치우는 모습도 보였다.
그렇다면 왜 시장실은 1월의 블리자드에 대비해 이렇게 눈에 띄는 새 아우터를 마련했을까. 극단적인 기상이 고도의 주목을 받는 정치적 순간을 만들어온 전례가 있기 때문이다. 눈폭풍은 오랫동안 뉴욕시장들의 역량을 가늠하는 시험이었고, 이번 폭풍 역시 맘다니가 큰 문제를 다루는 능력을 검증하는 계기였다. 1969년 눈폭풍에서는 42명이 사망하고 수백 명이 부상을 입으며 존 린지의 정치 경력이 끝났고, 2014년에는 빌 드블라지오가 휴교를 허용하지 않아 부모와 아이들이 위험한 겨울길을 헤치고 등교해야 했다. 반면 맘다니는 폭풍 대응을 효과적으로 해냈다는 평가를 널리 받았다. 서사도 그가 장악했다. 눈폭풍과 관련한 기자 일정의 마무리로 그는 월요일 방송된 투나잇 쇼에 깜짝 출연해, 밖이 춥다는 지미 팰런의 수개월짜리 농담에 마침표를 찍었다.
최근 몇 년간 위기 상황이나 유권자와의 연결을 위해 튼튼한 워크웨어를 활용한 민주당 정치인은 맘다니뿐만이 아니다. 펜실베이니아 상원의원 존 페터맨은 카하트 후디를 유니폼처럼 입었고, 미네소타 주지사 팀 월즈는 부통령 후보 경선 기간 동안 카하트와 카모플라주를 섞어 입었다.
시장이 입은 정확한 모델은 브랜드의 풀 스윙 스틸 캔버스 재킷 블랙 컬러다. 이 제품은 1963년부터 맨해튼 첼시 지역에서 영업해온 워크웨어 및 유니폼 숍 데이브스 뉴욕에서 조달됐다. 방수 쉘과 스톰 플랩 덕분에 눈폭풍에 어울리는 아우터였지만, 많은 뉴욕 시민들이 주말 동안 시장에게 지적했듯이 한 가지 의문은 남는다. 모자는 어디 있었을까. 분리 가능한 후드가 달려 있었는데도 말이다.
앞으로의 재킷 자수 작업과 관련해, 드레이크와 빌리 아일리시 같은 A급 스타들의 옷도 장식해온 아레나는 시장실이 자신의 명함을 잃어버리지 않기를 바란다고 말한다. 그는 말한다. 분명 새로운 흥미로운 작업을 논의하기 위한 미팅이나 전화가 있을 것이다.
