식단에 마그네슘을 보충하면 편두통의 빈도, 강도, 지속 시간을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 신경과 전문의들 설명하는 권장 용량과 형태는 다음과 같다.
요즘 마그네슘 이야기가 끊이지 않는 데는 이유가 있다. 이 영양소는 사실상 건강의 거의 모든 측면을 지원한다. 근육통이 있는가? 잠들기 어렵나? 최근 불안감을 느끼는가? 마그네슘이 도움을 줄 수 있다. 마그네슘은 인체 내 300가지가 넘는 생리적 과정에 필요하다. 그야말로 가장 ‘멀티태스킹’ 능력이 뛰어난 영양소 중 하나다. 그리고 여기에 추가할 수 있는 또 하나의 이점이 바로 편두통 관리다.
“마그네슘은 편두통 발작 중에도, 예방 차원에서도 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 편두통의 빈도, 강도, 지속 시간을 줄이는 데 효과가 있습니다.” 신경과 전문의 다니엘 윌아워 박사의 말이다. 마그네슘을 편두통 관리에 활용하려면 어떤 유형의 편두통에 효과적인지, 얼마나 복용해야 하는지, 어떤 방식으로 섭취하는 것이 좋은지 아는 것이 중요하다.
마그네슘과 편두통 치료의 관계
마그네슘은 곡물, 과일, 채소, 생선 등 다양한 식품에 들어 있는 미량 영양소다. 2011년 학술지 뉴로 사이언스에 발표된 연구에 따르면 마그네슘 결핍과 편두통 사이에는 상관관계가 있다. 그러나 데이비드 커프맨 박사는 “마그네슘을 적게 섭취하는 것이 실제로 편두통의 원인인지는 명확하지 않다”고 말한다. 게다가 마그네슘은 매우 다양한 식품에 포함되어 있어 일반적으로 식단을 통해 많은 양을 섭취하고 있기도 하다.
그렇다면 편두통 예방을 목적으로 마그네슘을 사용하려면 얼마나 필요할까? 조시 박사에 따르면, 일반적인 일일 권장 섭취량인 310~420mg보다 더 많은 양을 섭취해야 실제 약리학적 효과를 기대할 수 있다. 그는 환자들에게 보통 하루 400mg을 복용하도록 권하고, 이후 하루 두 번으로 늘린다. 이는 커프먼 박사와 윌하워 박사 역시 추천하는 용량이다. 이 정도 용량으로 복용하면 편두통 예방에 중요한 역할을 할 수 있다고 세 전문의는 말한다. 또한 미국 신경학 협회와 미국 두통 협회도 이 같은 견해를 지지한다.
마그네슘이 작용하는 방식
조시 박사는 마그네슘이 신경계를 과도하게 흥분하지 않도록 도와준다고 설명한다. 신경계의 과도한 흥분은 편두통을 유발할 수 있다. 또한 날씨 변화, 강한 빛, 강한 냄새 등 환경적 자극에 대한 뇌의 반응성을 낮춰준다. 그는 신경계를 전기 회로에 비유하며 다음과 같이 설명한다:
“마그네슘은 NMDA 수용체를 통해 칼슘이 세포 안으로 들어오는 것을 차단합니다. 칼슘은 신경 신호 활성화에 관여하기 때문에, 이를 억제하면 신경계의 과흥분을 줄일 수 있습니다.” 즉, 신경 신호 활성화가 줄어들면 신경계의 흥분도가 낮아지고, 결과적으로 편두통 발생도 줄어들 수 있다는 것이다. 특히 세 전문의는 저림, 시야 결손, 번쩍이는 빛 등 감각 이상을 동반하는 편두통에서 마그네슘 보충이 특히 도움이 된다고 말한다. 다만 왜 이 유형에서 특히 효과적인지는 명확히 밝혀지지 않았다.
편두통을 위한 마그네슘 복용 팁
조시 박사에 따르면 음식만으로는 편두통 치료에 충분한 마그네슘을 얻기 어렵기 때문에 보충제 형태가 필요하다.윌하워 박사는 임상시험 근거에 기반해 마그네슘 시트레이트와 마그네슘 옥사이드를 하루 400~600mg 용량으로 복용하는 것이 가장 일반적으로 권장된다고 말한다. 이 두 형태는 다음과 같은 이유로 선호된다. 두 형태 중 어느 것이 더 좋을까? 윌하워 박사는 “둘 다 효과가 있으며, 개인의 소화기관이 얼마나 잘 견디느냐에 달려 있다”고 설명한다.마그네슘 보충의 가장 흔한 부작용은 위장관 불편감이다. 이런 증상이 나타난다면 하루 200mg으로 낮춘 뒤, 점차 400mg까지 늘리는 방식을 권장한다.
효과가 나타나는 시점과 기타 이점
편두통 예방 목적으로 복용할 경우, 효과가 나타나기까지 6~8주가 걸릴 수 있다. 그러나 효과가 나타난 이후에는 운동 회복, 기분 개선, 수면 질 향상 등 다른 건강상의 이점도 함께 경험하는 경우가 많다. 또한 편두통 발작이 이미 시작된 경우에는 의료진이 정맥주사로 마그네슘을 투여하기도 한다. 이때는 항구토제와 항염증제 등이 포함된 ‘IV 칵테일’의 일부로 사용된다.
기억해야 할 점
마그네슘은 편두통 관리에 분명 도움이 될 수 있지만, 만병통치약은 아니다. 편두통은 복잡한 질환이며 치료는 개인별로 다르게 접근해야 한다. 하지만 중요한 사실은 이것이다: 편두통은 그냥 참고 살아야 하는 문제가 아니다. 정기적으로 편두통을 겪고 있다면 의료진과 상담하라. 치료 계획에는 마그네슘이 포함될 가능성이 높지만, 추가적인 치료가 필요할 수도 있다.
