파스타를 찾아서 – 연희동 에노테카 오토

좋아하는 가게에서 파스타 한 그릇을 후루룩 비운다. 밖은 추운데 뱃속은 따뜻하기만 하다.

“거창한 시작은 아니었다.” 90년대에 광고기획사를 다니다 늦은 나이에 요리로 접어들기까지의 이야기를 뚝뚝 끊어 설명하던 강성영 오너 셰프의 말은 결국 이렇게 뭉친다. 우리가 파스타에 바라는 것도 그리 거창하지 않다. “파스타는 면 맛으로 먹는 거라고 생각해요. 밀가루를 꼭꼭 씹을 때의 그 고소한 맛이요. 다른 재료는 거들 뿐이죠.” 연희동 골목에 자리 잡은 에노테카 오토는 슬며시 들어가 앉아 조용히 음식을 기다리다 번잡스럽지 않은 기분으로 한 그릇 여유롭게 비우는 게 어울리는 공간이다. 덤덤한 파스타와 와인에 어울리는 작은 안주들을 낸다. “늘 8점을 하고 싶다는 의미로 가게 이름을 오토(이탈리아어로 8을 뜻한다)라고 지었어요. 하루는 10점이었는데 다음 날은 4점인 곳이 아니라요.” 강 대표의 요리도 그 생각처럼 유별날 것 없이 단정하다. 사진 속 파스타는 오징어 먹물 생면에 바질, 토마토, 어란을 더한 한 그릇이다. 포크 사이로 면을 걸어 입 안에 넣으면 부드럽게 씹히는 생면 사이로 어란의 짭조롬한 맛이 밀려 들어온다. ‘맛있다’는 생각이 조용히 새어 나왔다.