휴식은 무언가를 성취해야만 얻어낼 수 있는 보상이 아니다. 균형 잡힌 삶의 일부여야 한다.
모두가 ‘속도를 늦춰도 괜찮다’고 말하지만, 막상 진짜 쉬어보려 할 때면 마음 속 깊은 곳에서 알 수 없는 불안감이 올라오곤 한다. 처리해야 할 일이 더 있지는 않은지, 이렇게 시간을 보내도 괜찮은 것인지, 충분히 쉬어도 될 만한 상황에도 묘한 죄책감이 따라오는 것이다. 그러나 휴식은 무언가를 성취해야 얻어낼 수 있는 보상이 아니라 균형 잡힌 삶의 일부여야 한다. 잠시나마 불안과 죄책감을 내려놓고 편하게 쉴 수 있는 방법을 아래에서 확인해 보자.
아무것도 하지 않기
간단하게 들리지만, 의도적으로 아무것도 하지 않고 시간을 보내는 건 생각보다 어려운 일이다. 스마트폰을 쥐지 않은 상태라면 더더욱. 의자에 앉아도 좋고, 바닥에 누워도 좋다. 정말 아무것도 하지 말아 보자. 스트레스 호르몬인 코르티솔을 감소시킬 수 있고, 과도한 자극에서 벗어나 뇌도 회복의 시간을 가질 수 있다.
목적 없는 느린 산책
걸음 수, 칼로리, 시간 등 그 무엇도 신경쓰지 말고 그냥 걸어 보자. 속도도 방향도 자유롭게 발길 가는 대로 거닐어 보는 것이다. 스마트폰은 멀리하고, 이어폰도 꽂지 않는 편이 좋다. 동네 골목을 생각 없이 돌아보거나, 한강을 정처 없이 걸어보자. 저강도의 활동은 기분을 안정시키고 행복 호르몬인 세로토닌 분비를 촉진시킨다.
‘순수 재미’ 콘텐츠 감상
교육적이지 않고, 유익하지 않고, 가치 없는 콘텐츠라도 좋다. 다만 ‘숏폼’은 안 된다. 긴 호흡일지라도, 재미있는 콘텐츠를 감상하는 것만으로 뇌의 인지적 부담이 감소할 수 있다. 또 웃음을 유발하는 콘텐츠는 엔돌핀의 분비를 촉진해 스트레스 회복 속도를 향상시킨다. 의미가 없어도 괜찮다. 그저 오래도록 즐거우면 된다.
좋아했던 것 다시 보기
좋아하던 드라마를 ‘재탕’하고, 학창 시절 좋아했던 책을 다시 꺼내보고, 예전에 듣던 플레이리스트를 반복 재생해보자. 익숙한 자극은 뇌의 예측 부담을 줄여 안정감을 높이고 긴장을 완화할 수 있다. 쓸모 없는 에너지를 거의 소모하지 않는 것은 물론이다. 큰 노력 없이 편안함을 얻기에 가장 좋은 방법이다.
작지만 확실한 정리
서랍 하나, 가방 하나, 혹은 바탕화면도 괜찮다. 아주 작은 것이라도 깔끔하게 정리하는 과정을 통해 성취감을 얻을 수 있다. 작은 것일지라도 목표를 달성한 순간 우리 뇌에서는 도파민이 분비되기 때문이다. 또 주변 환경을 통제했다는 감각은 불안감을 줄여 주는 역할을 한다. 잘 정돈된 환경은 집중력 향상에도 도움이 된다.
오프라인 라이프
스마트폰을 내려놓는 것만으로도 큰 변화가 생긴다. 끊임없는 스크롤링은 주의력을 분산시키고 스트레스를 증대시키며 수면의 질까지 낮춰 놓기 때문이다. 온라인에서 잠시 벗어나는 것만으로도 스트레스가 감소하고, 현재 상황에 대한 집중력이 강화될 수 있다. 10분, 30분, 1시간씩 시간을 정해두고 잠시나마 ‘오프라인 라이프’를 즐겨 보자.
창의적인 활동
거창한 결과물을 낼 필요 없이, 오로지 ‘표현’을 목적으로 한 활동을 말한다. 잘하지 않아도 되고, 부담을 느낄 필요도 없다. 간단한 드로잉이나 색칠, 다이어리에 끄적이기, 혹은 집밥을 만드는 것도 해당될 수 있다. 무언가를 표현하는 활동은 감정을 정리하고 불안을 완화하는데 도움을 주며, 손을 쓰는 활동은 뇌에 안정을 준다.
가벼운 대화
한동안 연락이 뜸했던 친구에게 메시지를 보내거나, 안부를 묻는 전화를 걸어 보자. 깊은 내면의 이야기를 나눌 필요는 없다. 그저 사람과 연결돼 있다는 느낌을 받을 정도면 충분하다. 사회적 연결은 ‘행복 호르몬’이라 불리는 옥시토신 분비를 증대시켜 안정감을 높이고, 스트레스를 줄이는 효과를 낸다.
몸 돌보기
따뜻한 물로 오래 샤워를 하거나, 간단한 스킨케어 루틴을 지키거나, 잠자리에 들기 전 스트레칭을 해 보자. 다 귀찮다면 음악을 들으며 누워 있는 것도 괜찮다. 자기 돌봄은 자존감과 직접 연결되는 행동 중 하나다. 작은 루틴을 통해 휴식 또한 스스로를 존중하는 행위라는 걸 확인할 수 있다.
생각을 받아들이기
하루 동안 수없이 쌓였을 다양한 생각을 ‘의식의 흐름’대로 따라가 보는 시간을 가져 보자. 감정을 회피하는 것보다 수용하는 편이 스트레스 감소에 효과적이다. 굳이 생각을 정리하려 하지 않아도 괜찮다. 그동안 피하고 있던 것을 받아들이고, 정리하고, 흘려보내면 된다. 훨씬 안정감이 느껴질 것이다.
지금을 즐기기
무엇을 하든, ‘지금 이래도 되나?’라는 의문을 내려놓자. 중요한 건 활동의 종류가 아니라, ‘이 순간 다른 일을 처리해야 한다’는 내면의 압박감을 떨쳐내는 것이다. 현재에 집중하는 ‘마인드풀’ 상태는 행복감을 증대시키고, 자기 수용의 자세는 장기적인 정신 건강과 직결된다. 죄책감을 갖지 말고, 현재의 순간에 최선을 다하자.
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