올해 대회에서 가장 빠른 영국인이 된 28세 러너, 푸마에서 후원하는 그는 이번 마라톤을 이렇게 준비했다.
지난 일요일 런던 마라톤을 통해 한 이름을 새로 알게 됐다면, 아마 사바스티안 사웨일 것이다. 케냐 출신 우승자인 그는 오랫동안 불가능하다고 여겨졌던 공식 대회 서브2를 최초로 달성했고, 그의 이름과 기록은 대회의 모든 스포트라이트를 가져갔다. 하지만 순위표를 조금만 더 내려가 보면, 또 하나의 영국 역사가 쓰이고 있었다. 10위로 결승선을 통과한 28세 마하메드 마하메드는 2시간 6분 14초를 기록하며 런던 마라톤에서 영국인이 세운 역대 최고 기록을 경신했다. 동시에 2018년 시카고에서 모 파라가 세운 영국 마라톤 최고 기록 2시간 5분 11초에도 바짝 다가섰다.
마하메드는 13세 때 에티오피아에서 사우샘프턴으로 이주했고, 1년 뒤 2012년 올림픽에서 모 파라의 경기를 본 뒤 러닝을 시작했다. 불과 1년 만에 지역 크로스컨트리 대회에서 우승하기 시작했고, 이후 푸마의 후원을 받으며 10년간 영국 대표로 활동해왔다. 트랙 위에서는 치열하지만, 우리가 만난 선수들 중 가장 여유로운 성격을 지닌 러너 중 하나이기도 하다. 지큐는 그와 함께 마라톤 준비 과정, 레이스 경험, 그리고 앞으로 얼마나 더 빨라질 수 있을지에 대해 이야기를 나눴다.
일요일 정말 대단한 레이스였어요. 런던 마라톤에서 영국인 최고 기록이라니, 기분이 남다를 것 같아요.
맞아요. 처음에는 생각도 못 했는데, 레이스 끝나고 10분쯤 지나서 알게 됐어요. 정말 자랑스러운 순간이었죠.
10분이나 지나서 알았다고요?
네.
그 순간 어땠어요?
충격이었죠. 결승선을 통과했을 때는 누가 이겼는지만 궁금했고, 기록이나 기록 경신 여부는 신경도 안 썼어요. 그런데 엘리트 선수 구역으로 이동한 뒤에 제 기록이랑 사웨 기록을 같이 듣게 됐고, 정말 믿기 힘들었어요.
마라톤 준비하면서 어떤 훈련을 했나요?
원래는 초반에 지구력을 많이 쌓고, 후반에 스피드 훈련을 늘릴 계획이었어요. 그런데 대회 6주 전에 무릎 문제가 생겨서 결국 모든 걸 섞어야 했죠. 5km 반복 훈련을 했는데, 1km 휴식 사이에 5km를 1km당 3분 15초에서 3분 페이스로 뛰고, 회복 구간은 3분 45초에서 4분 정도로 달렸어요. 이후에는 3km, 2km 반복으로 줄여가고, 트랙 훈련도 병행했죠.
웨이트 트레이닝도 하나요?
네, 한 세션에 다 몰아서 합니다. 스쿼트, 런지, 데드리프트, 종아리 운동, 복근, 허리, 상체까지 전부요. 한 시간에서 한 시간 10분 정도 걸리고, 주 1~2회 합니다. 훈련 초반에는 중량을 더 많이 들고, 대회가 가까워질수록 중량은 줄이되 반복 횟수는 유지합니다.
다른 중요한 훈련 요소도 있나요?
에티오피아에서 훈련할 때 워밍업 방식에서 큰 영향을 받았어요. 항상 기술을 신경 쓰더라고요. 그래서 저도 체육관이나 러닝 후에 빠른 반복 동작, 파워, 스피드, 팔 사용법 같은 기술 훈련을 많이 했어요. 영국에서는 이런 부분을 많이 하지 않는데, 거기서 배웠죠.
회복 과정에서 가장 중요한 건 뭔가요?
두 가지예요. 마사지와 수면. 아침에 트랙 훈련을 하면 집에 가서 2~3시간 자고, 오후에 다시 러닝을 합니다. 그리고 다음 날 마사지 받는 식으로 회복해요.
신발 이야기도 해보죠. 어떤 러닝화를 신나요? 왜 그걸 선택했나요?
대회에서는 푸마 패스트-R 3를 신어요. 가볍고 편하고, 익숙하거든요. 지면에서 튕겨 나오는 반발력을 느낄 수 있는 점도 좋고요. 훈련 캠프에서는 롱런 때 더 무거운 패스트-R 2를 신기도 해요. 그런 신발로 다리를 단련하고, 대회에서는 패스트-R 3를 신는 거죠.
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레이스 중에는 어떻게 에너지를 보충하나요? 젤 같은 걸 먹나요?
아니요, 경기 중에는 음식은 전혀 먹지 않고 수분만 섭취해요. 그런데 올해는 이상하게 5km, 10km에서 물을 놓쳤고, 25km, 30km에서도 놓친 것 같아요. 결국 계획한 물의 절반 정도만 마신 셈이죠. 너무 집중하다 보니 그랬어요. 잭 로우 같은 선수들이 물을 나눠줘서 정말 고마웠어요.
이제 런던 마라톤 영국 최고 기록을 세웠습니다. 다음 목표는 뭔가요?
모 파라 기록이 있잖아요. 더 빠르게 뛰고 싶어요. 영국 기록을 깨고, 2시간 5분, 2시간 4분, 2시간 3분까지 가고 싶습니다.
영국 역대 최고 마라토너가 된다면 어떤 의미일까요?
정말 자랑스러울 것 같아요. 이걸 위해 정말 열심히 했고, 이렇게 언급되는 것 자체가 믿기지 않아요. 저는 이 나라에서 자랐고, 16년 동안 여기서 살았어요. 제 삶의 대부분이 여기죠. 영국이 없었다면 지금의 저는 없었을 거예요. 10년 전부터 대표로 뛰고 있는데, 이 유니폼을 입고 나라를 위해 달리는 게 정말 자랑스럽습니다.
이제 서브2 기록도 나왔는데, 본인도 가능하다고 생각하나요?
그게 우리의 꿈이죠. 예전에는 불가능해 보였지만, 이제는 꿈꿔볼 수 있는 목표가 된 것 같아요.
이미 누군가 해냈다는 게 가능성을 더 크게 느끼게 하나요?
네, 확실히요.
마라톤 이후에는 얼마나 쉬나요?
일주일에서 열흘 정도 쉬어요. 아마 그 사이 살도 좀 찔 거예요. 그런데 오히려 불안해져요. 할 일이 없으니까요. 러닝이 제 일이기 때문에 아침에 안 뛰면 오후에 ‘나 뭐 하고 있지?’ 이런 생각이 들어요.
그럼 열흘 쉬고 나서는요?
천천히 복귀합니다. 가볍게 조깅하면서 하루 뛰고 하루 쉬고, 점점 다시 러닝을 시작하죠.
