지큐 자동차 칼럼니스트가 말하길, ‘테이의 진주’는 밀라노에서 열린 레인지로버의 ‘트레이시스’ 전시에서 가장 눈길을 끄는 작품이었다.
밀라노는 내가 가장 좋아하는 유럽 도시 중 하나다. 오래됐고 아름답고, 쉽게 찾을 수 있는 라임 바이크만 타도 이동이 간편하다. 음식은 훌륭하고, 마르케시 1824의 디저트는 늘 기대를 저버리지 않는다. 나는 주로 패션 위크를 위해서, 혹은 물가가 있는 이탈리아의 다른 도시로 가는 길에 잠깐 들르는 일정으로 이곳을 방문해왔다. 작년에는 처음으로 살로네 델 모빌레 밀라노를 찾았는데, 공식적으로는 가구 박람회지만 이제는 온갖 브랜드 액티베이션의 중심지로 자리 잡았다. 모든 장소, 특히 빌라 네키 캄필리오에서 열린 티 매거진 파티에는 에이디 100에 이름을 올린 적 있는 잘생긴 게이 남성들이 가득했고, 그들은 빈티지 프라다를 입고 지나가는 카나페는 무시한 채 샴페인을 계속 들이켰다. 바 바소는 사람이 너무 많아 마치 공항 보안 검색 중단 사태를 떠올리게 했는데, 담배는 백 퍼센트 더 많았다.
패션 브랜드들은 이 주간을 자신들이 원하는 방식으로 디자인을 탐구할 기회로 활용한다. J.W 앤더슨은 영국 장인 바구니 제작자와 협업했고, 질 샌더는 아파르타멘토와 손잡고 큐레이션된 레퍼런스 라이브러리를 만들었다. 미우미우와 아르마니는 여러 날에 걸쳐 토크와 퍼포먼스를 진행했다. 내가 가장 좋아하는 인센스 브랜드 아스티에 드 빌라트는 뉴욕의 전설적인 장인 존 데리언과 오랜 파트너십을 기념해 벽에 100개의 접시를 전시했다. 박스 파스타 브랜드의 거물 데 체코는 심지어 다소 황당한 디자인 중심의 팝업 스토어까지 열었다. 나는 세련된 친구 티나 루츠 모리스와 지역 주민, 방문객 몇 명과 함께 아 산타 루치아에서 긴 점심을 즐기며 잠시 쉬었고, 그 자리에는 축제와 발렉스트라 쇼핑을 위해 밀라노를 찾은 디자이너 피터 사빌도 함께했다. 안타깝게도 마고 로비와 조 샐다나가 주최한 레스토레이션 하드웨어 매장 오프닝에는 초대받지 못했지만, 캐비어 규모가 클라우드 소파보다 더 대단했다는 이야기를 들었다.
샌디에서 열린 퍼크 디너의 메뉴를 제외하고 가장 인상 깊었던 순간 중 하나는 갤러리아 메라빌리에서 열린 레인지로버 전시 ‘트레이시스’였다. 대형 공간 디자이너 스토리 스튜디오와 협업해 만든 세 부분의 여정으로 구성된 이 전시는, 거의 모든 요소를 맞춤 제작할 수 있는 브랜드의 비스포크 프로그램에 초점을 맞췄다. 나 같은 일반인에게는 기본 사양으로도 충분하지만, 더 까다로운 고객이라면 시트 자수를 넣고 외장 색상을 바꾸며 소재를 마음껏 커스터마이즈하고 싶어 할 것이다. 레인지로버 팀은 고객의 상상을 억누르지 않으면서도 일정한 기준 안에서 이를 구현해준다. 레인지로버 브랜드 디자인 총괄 윌 베리티는 이를 인테리어 디자이너와의 작업에 비유했다. “제품과 소재에 대한 전문성을 바탕으로 제공하는 컨설팅 서비스입니다.” 나는 이런 전문성이 정말 좋다.
완전한 공개를 하자면, 레인지로버가 나에게 무료 맞춤 차량을 제공해주진 않았지만 로스앤젤레스에서 밀라노까지의 항공권은 지원해줬다. 프랑크푸르트에서 두 시간 정도 경유하는 일정이었다. 긴 이동 덕분에 약간 몽롱한 상태가 되었고, 그 덕에 레인지 전시를 둘러보는 경험은 오히려 더 즐거웠다. 마지막 전시 공간에는 스코틀랜드 테이 강의 담수 진주에서 영감을 받은 맞춤형 레인지로버가 놓여 있었다. 24K 금 레터링이 보닛에 새겨진 흰색 차량은 검은 자갈 위에 전시되어 있었고, 주변에는 에든버러 기반의 숍이자 갤러리인 바드가 큐레이션한 스코틀랜드 공예 및 디자인 오브제들이 함께 배치되어 있었다. 바비칸의 새 아파트나 허드슨의 리모델링된 주택을 꾸밀 생각이라면 이들의 웹사이트를 한 번 둘러볼 만하다.
나에게 자동차는 늘 단순히 A 지점에서 B 지점으로 이동하기 위한 수단이었다. 하지만 인생의 다른 많은 것들처럼, 더 좋으면 더 좋다. 레인지로버는 지구상에서 가장 동경받는 브랜드 중 하나이며, 다양한 사람들에게 어필하는 브랜드다. 보스턴의 축구 엄마들부터 코츠월드의 낡은 저택 소유주, 엘리트 로펌 변호사들, 그리고 마이애미의 유명 래퍼까지, 그 영향력은 에르메스, 애플, 샤넬과 맞먹는다. 나는 로스앤젤레스에 있을 때 엔터프라이즈에서 레인지로버 스포츠를 빌려 타는데, 웨스트 할리우드에서 실버레이크까지 45분 걸리는 저녁 식사 이동이 훨씬 견딜 만해진다. 내 아메리칸 익스프레스 한도로는 이런 맞춤 서비스를 당장 이용할 수 없겠지만, 가능하다면 차고를 열었을 때 내가 직접 만든 차량이 있다는 사실은 정말 큰 즐거움일 것이다. A 지점에서 B 지점으로 이동하는 일은 충분히 럭셔리할 자격이 있다.
