당신이 모발 이식 전 의사에게 물어야 할 질문과, 계속 해도 좋다는 신호 그린라이트.
탈모는 흔하고, 자연스러우며, 부끄러워할 일이 전혀 아니다. 그럼에도 불구하고 탈모를 해결하고 싶다면, 모발 이식은 고려할 가치가 있다.
국제 모발 복원 외과 학회의 연구에 따르면, 남성 13명 중 1명은 인생의 어느 시점에서든 자신의 머리를 보존하기 위해 수술대에 오른다. 하지만 편의점에서 제품을 사서 나오는 것처럼 쉽게 일처리가 되지는 않는다. 오히려 그 과정은 혼란스럽고 벅찰 수 있으며, 수백 개의 클리닉이 당신을 착취하려 들 것이다. 슬프지만, 사실이다.
그래서 우리는 몇몇 환자들과 전문가들을 만나, 남성들이 의사, 치료, 그리고 수술 후 회복 과정에서 무엇을 주의해야 하는지 이야기했다. 또한 모발 이식의 회복 기간과 통증에 대해서도 자세히 다룬다.
모발 이식, 내게 좋은 선택일까?
만약 스스로 “모발 이식이 나에게 좋은 선택일까?”라고 묻고 있다면, 그 답은 당신의 기대치, 탈모의 단계, 그리고 장기적인 유지 관리에 얼마나 헌신할 의지가 있는지에 따라 달라진다. 모발 이식은 빠른 해결책이 아니다. 그것은 수술이며, 첫 번째 단계가 아닌 마지막 수단으로 접근해야 한다.
많은 의사들이 환자들에게 현실적인 태도를 가져야 한다고 강조한다. 수술을 한다고 해서 바로 싱그러운 10대 시절의 머리숱을 되찾지 못할 것이며, 나이를 먹으면서 머리의 다른 부위는 계속 빠질 가능성이 높다. 좋은 외과의는 지금이 적절한 시기인지, 아니면 기다리거나 다른 방법을 시도하는 것이 더 현명한지를 함께 저울질하도록 도와줄 것이다. “좋은 외과의는 지금이 적절한 시기인지, 아니면 기다리거나 다른 방법을 시도하는 것이 더 현명한지를 함께 저울질하도록 도와줘야 한다.”
그것이 바로 모발 이식 vs 탈모 치료 약물에 대한 논의가 등장하는 지점이다. 피나스테리드 같은 처방 약물이나, 미녹시딜 같은 국소 도포제는 종종 수술 전에 시도되는 첫 단계다. 이들은 머리숱이 여전히 충분히 남아 있는 초기 탈모 단계에서 특히 효과적일 수 있다. 사실 많은 외과의들은 먼저 약물 치료를 시작하고, 12~18개월 동안 머리카락이 어떻게 반응하는지를 지켜본 후 이식을 고려하라고 권한다.
모발 이식의 종류
시장에는 두 가지 주요한 형태의 모발 이식 수술이 있다. FUT와 FUE. 줄기세포 등을 이용한 다른 형태도 있지만, 그것들은 아직 실험적인 단계에 가까우므로 이 기사에서는 다루지 않겠다. FUT는 모낭 단위 이식(Follicular Unit Transplantation)의 약자로, 흔히 ‘스트립 수술’로 알려져 있다. 이 방식은 피부의 일부를 제거한 뒤, 현미경 아래에서 그것을 개별 모낭 단위로 나눈 후, 이들을 이식 부위에 옮겨 심는 방식이다.
반면에 FUE는 모낭 단위 절제(Follicular Unit Excision)를 뜻한다. Dr MediSpa의 임상 디렉터인 무지르 솜니는 이렇게 셜명한다. “FUE는 피부 띠를 제거하는 대신, 지름 1mm 미만의 작은 원형 펀치를 이용해 개별 모낭을 하나씩 추출하는 방식입니다.”
모발 이식 비용
“실제로, 최신식의 아주 훌륭한 수술을 수행하고, 올바른 머리카락을 올바른 위치에 사용하는 외과의사는 손에 꼽을 정도로 적습니다.” 모발 이식 환자들의 조언자로 유명한 스펜서 스티븐슨은 말한다.
“나는 수없이 많은 환자들을 봐왔어요. 그들은 ‘차라리 두 배의 돈을 냈어도 지금의 절반 결과만큼이라도 얻었으면 좋았을 텐데’라고 후회하곤 합니다.”
모발 이식 비용은 클리닉이 믿을 만한지 여부를 가늠할 수 있는 좋은 기준이 된다. 이식되는 모낭의 수에 따라 다르지만, 약 500만~1,200만 원 사이를 예상해야 한다. 그보다 저렴하다면, 그것은 매우 위험한 신호다. 이식 받을 곳을 찾고 있다면, 한 가지 중요한 규칙이 있다. 상담하는 의사가 당신을 수술실로 데려가려고 지나치게 열심이거나 조급해 보인다면, 그건 경계해야 한다. “아주 훌륭한 수술을 수행하고, 올바른 머리카락을 올바른 자리에 사용하는 외과의사는 손에 꼽을 정도로 적습니다.”
“오히려 환자를 몇 단계 뒤로 물러서게 해야 해요.” 메이틀랜드 클리닉의 수석 외과의사이자 의학 디렉터 에드워드 볼의 말이다. “사람들은 자신에게 남은 머리카락에 앞으로 어떤 일이 일어날지를 알아야 하니까요.
우리는 한정된 양의 머리카락을 가지고 있고, 탈모 부위는 점점 넓어진다. 빠른 해결책을 바라는 절박한 사람들의 정보 부족한 결정, 혹은 단지 돈을 벌기 위한 의사의 결정은 정말 끔찍한 결과를 초래할 수 있습니다. 당신에게 듣고 싶은 말이 아닌, 들어야 할 말을 해주는 사람이 필요합니다. 어떤 사람들은 당신에게 ‘쉽게 할 수 있다’, ‘다음 주에 바로 할 수 있다’, ‘할인도 해주겠다’고 말할 겁니다. 하지만 좋은 시술자는 수술이 마지막 수단이라는 점을 알려주고, 먼저 다른 검증된 치료법을 시도하도록 교육하고 안내할 겁니다.” 스티븐슨의 조언이다.
솜지 박사 역시 이 의견에 동의한다. “모발 복원은 개인적인 시술이며, 당신은 평생 동안 계속 머리카락을 잃게 될 겁니다. 따라서 10년, 15년 장기 계획을 세워주는 외과의를 찾아야 합니다.”
의사에게 확인해야 할 것
1. 누가 실제로 수술을 하는가?
“당신이 이야기하고 있는 사람이 실제 수술을 누가 할 것인지 말해주지 않는다면, 그건 경고 신호입니다. 그들은 면허가 없고 책임을 지지 않는 의사일 수도 있거든요. 만약 클리닉의 전면에 나서 있는 사람이 의사가 아니라 상담 실장 등 영업사원이라면, 매우 조심해야 합니다.” 볼 의사의 말이다.
2. 수술의 어떤 부분을 의사가 직접 수행하는가?
저렴한 클리닉일수록 간호사나 기술자가 수술 전체를 수행하려는 경향이 있습니다. 하지만 일부 과정은 반드시 의사만이 해야 하는 부분이 있다. “피부를 절개하거나 마취제를 주입하는 일, 그리고 헤어라인을 설계하는 것은 단순한 일처럼 보이지만, 실제로는 환자의 평생에 걸쳐 작동할 디자인을 세워야 하는 고도의 기술입니다.” 볼 박사의 말.
3. 어떤 자격증을 가졌는가?
“저는 그 의사가 영국 모발 복원 외과 학회 또는 국제 모발 복원 외과 협회의 회원인지 확인할 것을 권장합니다.” 라고 치즈윅 헤어 클리닉의 에이비 이니키오 모발 복원 전문의가 말합니다.
4. 실제 시술 증거가 있는가?
“당신에게 보여주는 멋진 사진들이 사실은 다른 회사의 자료일 수도 있습니다. 상세한 사진을 보여달라고 하세요. 약간 초점이 흐릿하거나 조명이 나빠서 헤어라인의 부드러움이 보이지 않거나, 머리에 제품을 바른 사진은 피하세요. 정직한 사진이나 영상 증거를 제공하는 클리닉을 찾아야 합니다.”
5. 실제로 치료받은 환자를 만나본 적이 있는가?
일부 클리닉에는 기꺼이 이야기를 들어주는 이전 환자들이 있다. 많은 환자들이 클리닉과는 무관하게 자신의 경험을 브이로그 형태로 기록해 블로그나 유튜브에 올린다. 그것을 참고하라.
6. 다른 추가 질문
“모발 이식의 성공률은 어느 정도인가요?” “문제가 생기면 어떻게 되나요?” “결과에 만족하지 않으면 정책이 어떻게 되나요?” 이런 것들이 바로 좋은 클리닉이 제공해야 할 사후관리와 책임감의 핵심 요소다. 만약 어디서부터 시작해야 할지 잘 모르겠다면, 당신이 실제로 본 모발 이식 환자가 이용했던 의사를 고려하는 것이 안전한 방법이다. 패션·그루밍 블로거 에드워드 레몬트는 웨인 루니의 모발 이식을 담당했던 할리 스트리트 헤어 클리닉에 연락하기로 결정했다.
모발 이식 과정
레몬트는 클리닉 디렉터와 여러 차례 상담을 했다. 그 과정에서 그의 머리 뒷부분의 모발 강도와 밀도, 탈모 부위의 상태에 대해 점검을 받았다. “의사는 2,000개의 모낭 이식을 권했습니다. 이 절차는 이틀에 걸쳐 하루 8시간씩 진행되는 시술이었죠. 시술은 아침에 머리를 밀면서 시작됐습니다. 밀고 보니 내가 이식을 얼마나 절실히 필요로 했는지 다시금 실감했죠.”
부위가 깨끗하게 세척되고 국소 마취를 받은 뒤, 의사는 그의 FUE 시술을 시작했다. “약 4시간 동안 1,000개의 모낭이 추출된 후, 의사는 남은 4시간 동안 그 모낭들을 내 머리 앞부분의 탈모 부위에 이식했습니다. 이 같은 과정이 둘째 날에도 반복되었습니다.”
수술 후, 레몬트는 2주간 일을 쉬었고, 그 기간 동안 운동이나 대중교통 이용은 금지되었다. 집에서는 새로 머리카락이 심어진 부위에 30분마다 생리식염수를 분사했다. 이런 관리는 약 5일간 지속되었다.
“나는 하루에 두 번 베이비 샴푸로 머리를 감았고, 하루에도 몇 번씩 약을 복용했습니다. 잘 때가 가장 힘들었습니다. 왜냐하면 나는 누워 자지 말고 똑바로 앉거나 옆으로만 자야 한다는 조언을 받았거든요. 인사이더 팁 하나 드릴까요? 여행용 목 베개 하나 사세요.”
이나키오 박사는 회복에 대해 이렇게 말했다. “붉은기나 부기, 멍은 모두 정상입니다. 부기는 2~3일간 지속되고, 정수리 부분 붉은기는 보통 일주일 정도면 사라집니다. 가장 오래 지속되는 것은 멍이며, 개인에 따라 다르지만 3~4주 정도 갈 수 있습니다. 만약 수 주 후 특정 부위에서 통증이 생긴다면, 그건 그 부위에 감염이 생겼다는 신호일 수 있습니다. 그래서 시술 후에도 정기적인 검진을 제공하는 의사를 선택하는 게 중요합니다. 보통 첫 2주 내 1회, 그다음은 6개월 후 1회, 마지막으로 12개월 후 1회 검진이 진행됩니다.”
사후 관리 꿀팁
절대 손대지 말 것
“새로 이식된 모발은 특별히 조심스럽게 다뤄야 합니다. 시술 후 약 3일 동안은 이식 부위를 만지거나, 빗거나, 문지르는 행동을 피하세요. 시술 직후 두피는 여전히 감각이 둔한 상태이기 때문에, 차에 타거나 내릴 때 머리를 부딪히면 의사의 수고를 물거품으로 만들 수 있습니다. 그렇게 되면 헤어라인을 다시 복구해야 할 수도 있어요.” 라고 모발 이식 전문의 마크 탐이 말했다.
생리식염수로 분사하기
시술 직후 몇 시간 동안, 이식 부위에서 체액이 스며나올 수 있다. 이럴 때 생리식염수를 분사하면 혈액을 씻어내고 혈전 형성을 막는 데 도움이 된다. “이렇게 하면 다음 주 동안 헤어라인의 외관도 개선됩니다. 아무도 피가 맺힌 채로 출근하고 싶진 않잖아요. 그건 누가 봐도 ‘시술 받았다’는 신호일 테니까요. 처음 3일 동안은 30분마다 생리식염수를 분사하세요. 부위를 촉촉하게 유지하면 이식된 모낭이 잘 아물게 됩니다.” 탐의 조언이다.
머리 감기
시술 4일째부터 이식 부위를 씻을 수 있지만, 의사의 구체적인 지침과 시기를 따라야 한다. 사용된 이식 기술에 따라 달라지지만, 세척을 게을리하면 감염이 발생하여 이식된 모발이 제대로 자라지 않을 수 있다.
인내심 가지기
“로마도 하루아침에 지어진 게 아니죠. 이식된 모발은 성장하기까지 몇 달이 걸립니다. 보통 12~18개월이 지나야 완전히 자리 잡습니다. 몇 주 후 거울을 보면 머리카락이 빠져나가는 것처럼 보여도 괜찮습니다.
그건 정상적인 탈락 과정이니 너무 불안해하지 마세요. 스트레스는 오히려 탈모를 악화시킵니다.” 탐의 말.
지속적 약 복용
레몬트가 언급했듯이, 약물 복용은 회복 과정의 일부다. “두피 위쪽의 대부분 모발을 이미 잃지 않았다면,
약물은 당신이 가진 기존 모발을 두껍게 하고 유지하는 데 도움을 줍니다. 현대적인 모발 복원 접근법은 대개 모발 이식 + 처방 약물 치료를 병행하여 향후 탈모를 줄이는 방식입니다.” 탐의 조언.
모발 이식 후기
“첫날부터 즉각적인 결과를 봤습니다. 머리가 좀 빠졌지만, 그건 사실 좋은 신호예요. 새로운 머리카락이 자라면서 기존 모발을 밀어내고 있다는 뜻이니까요. 기억해야 할 점은, 이식된 것은 ‘머리카락’이 아니라 ‘모낭이라는 것입니다”
