10년 차 헬스인이지만, 어째서 몸은 그대로일까? 초반 1년은 살도 빠지고 근육도 어느 정도 붙어서 더 하면 조각 같은 몸을 만들 수 있겠다고 생각했는데, 현실은 건강하게 잘 먹는 10년 차 평범한 몸이라니.
몸의 적응
적응해버렸다. 아무리 고강도의 운동이라도 같은 무게, 같은 횟수, 같은 순서를 반복하면 몸은 운동으로 받아들이지 않는다. 몸이 이런 운동 방식에 적응해 안정기 혹은 정체기 상태에 도달하기 때문이다. 운동 효과가 나타나려면 평소 쓰지 않는 근육을 풀어주고 적극적으로 써줘 다른 근육들도 동반 성장하게끔 만들어야 한다. 몸이 편안하다면 더 이상 운동이 아니다.
진짜 운동하는 시간의 차이
거울 앞에서 몸 확인하고, 자세 잡고, 주변 사람들 운동하는 모습 구경하고, 유튜브 뭐 볼지 고민하고, 음악은 어떤 것을 들을지 고르는 시간을 운동 시간으로 치면 안 된다. 운동을 할 때 옆 사람과 대화를 나누거나 스마트폰을 보면서 산만하게 운동하면 어디가 자극이 되는지 어떤 운동을 제대로 하고 있는지 알 수 없다. 자세도, 집중력도 흐트러지면 운동 효과가 미미할뿐더러 부상의 위험도 있다. 10년 차 회원 중 상당수는 이미 헬스장이라는 공간 자체에 익숙해져, 운동이 사교나 일상의 루틴으로 변질된 경우가 많다. 반면 꾸준히 운동만 한 3년 차는 단 한 시간을 운동하더라도 집중력 있게 한다.
식단 관리의 차이
치킨은 살 안 찐다, 살은 내가 찔 뿐. 오래 운동한 사람일수록 식단에 관대해지는 경향이 있다. “오늘 운동했으니까”라는 생각으로 보상 심리가 작동하는 것이다. 실제로 운동하면 칼로리를 소모했다는 생각에 식사량이 늘어나는 경우가 많다. 에디터 역시 운동 하는 날은 고칼로리 음식을 먹으며 운동을 했다는 안도감에 빠져 5kg 빼러 갔다가 8kg이 늘어난 적이 있다. 이러한 결과가 반복적으로 10년을 지속하면 오히려 살이 찌지 않은 자신에 감사함을 표해야 한다.
성장 정체기
사실 정체가 온 것이다. 운동을 처음 시작한 몇 달은 신경계가 근육 사용법을 빠르게 익히면서 근력과 근육이 급격히 늘어나는 ‘초보자 효과’를 경험한다. 평소 운동을 하지 않던 사람이 적절한 프로그램과 식단으로 운동을 시작하게 되면 기존에 빈약하던 근육과 신경이 강하게 자극 받아, 운동을 시작한 첫 몇 달은 근육이 빠르게 붙는다. 문제는 이 효과가 빠르게 끝난다는 것이다. 10년 차 중 다수는 이미 정체기에 왔을 확률이 높다. 지금도 늦지 않았다. 목표를 세우고 그에 맞는 다양한 부위의 자극과 식단을 병행하면 다시 변화가 시작될 것이다.
시간보단 퀄리티
물론 많은 시간을 투자했다면 그만큼 인정할 부분도 있다. 꾸준히 했으니까. 그동안 다양한 지식과 노하우, 경험이 쌓였을 것이다. 하지만, 10년이 지나도 똑같은 사람은 10년을 100년처럼 쓰진 않았는지 돌아볼 필요가 있다. 그리고 강도를 높일 것인가 안주할 것인가, 식단을 지킬 것인가 보상으로 무너뜨릴 것인가, 정체기를 깨려고 시도할 것인가, 그대로 머물 것인가를 결정해야 한다. 완벽하게 하지 않아도 괜찮다. 중요한 건 매주 같은 시간에, 같은 리듬으로 계속하는 것이다. 다만 그 일관성 안에 자극의 강도를 정하지 않으면 목표도 무의미하다. 헬스장 10년 차가 3년 차보다 몸이 좋지 않은 이유는 게으름이 아니라, 그 10년 동안 충분히 도전적으로 내리지 않았기 때문이다. 운동 경력은 훈장이 아니라 누적된 선택의 기록이다.
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